La filial de Nestlé en Colombia planea invertir más de 45 millones de dólares para modernizar su planta de café soluble en Bugalagrande y aumentar su capacidad de exportación hacia Europa y El Caribe.

Con dicha inversión también se planea el montaje de un nuevo centro de distribución en el país, y mejoras en la infraestructura de mercadeo y el lanzamiento de nuevos productos.

Nestlé Colombia produce café instantáneo bajo la marca Nescafé; lácteos Klim; cereales infantiles Nestum; y galletas Saltinas y Super Wafer, entre otras.

La filial, cuenta con activos por más de US$220 millones y ventas anuales por más de US$400 millones al año. La empresa tiene como meta en el 2007 crecer un seis por ciento y hacer un esfuerzo mayor en el negocio de confitería.

Los negocios de Nestlé SA en Latinoamérica marchan bien, a pesar de una demanda menor que la esperada en Brasil, dijo el miércoles el principal ejecutivo del mayor grupo alimentario del mundo.

"En conjunto diría (que está yendo bien)," dijo el presidente ejecutivo de Nestlé, Peter Brabeck. "Excepto Brasil, donde esperaba que seamos un poquito más dinámicos en el lado de la demanda local."

Brabeck hizo su declaración al final de dos días de conferencia con inversionistas, durante los cuales el fabricante del café instantáneo Nescafé y de las barras de chocolate KitKat dijo que sus programas de recorte de costos estaban en marcha y que la integración de su compañía Ralston Purina de alimentos para mascotas había avanzado más rápido de lo esperado.

Nestlé tuvo en el 2003 ventas de unos 9.000 millones de francos suizos en Latinoamérica y el Caribe, sobre unas ventas totales del grupo de 88.000 millones de francos suizos (70.000 millones de dólares).

La compañía quiere lograr ahorros de costos de más de 6.000 millones de francos hasta el 2006 y la prioridad este año es elevar sus márgenes al tiempo que asimila compras multimillonarias como las de Ralston Purina y la línea de helados Dreyer's.

Brabeck, quien comenzó su carrera como un vendedor de helados, está llevando a la compañía hacia negocios con alimentos que dejan grandes ganancias y lejos de sus orígenes como procesadora de productos básicos como leche y café.

El ejecutivo dijo que espera que los precios de las materias primas suban ahora después de cinco años de estabilidad o declinación.

Las acciones de Nestlé, que han marcado la pauta del sector alimentario europeo en lo que va del año, cerraron el miércoles con ganancia de o,46 por ciento, a 331 francos.

Las autoridades británicas informaron que la salsa picante contaminada con el colorante nocivo Sudán 1 se consumió en su totalidad después de que fue importado de India en el año 2002, según explicó la Comisión Europea en un comunicado.

La Comisión Europea advirtió de que España, Bélgica, Chipre, Dinamarca Grecia, Reino Unido, Francia, Irlanda, Italia, Malta, Países Bajos, Portugal y Austria pueden disponer en sus mercados de varios productos contaminados con este colorante nocivo, debido sobre todo a importaciones procedentes del Reino Unido.

El portavoz de Salud y Protección de los Consumidores en el Ejecutivo comunitario, Philip Tod, indicó que el producto Worcester que contenía esta salsa tardó un año, en algunos casos. en ser puesto a la venta. "La llegada tardía de este chili al mercado en relación con su fecha de importación 2002—se debe al largo proceso de maduración para la producción de la salsa Worcester", indicó el Ejecutivo comunitario después de que se confirmara que se había encontrado un nivel de tres miligramos de 'Sudán 1' en la salsa y de 80 miligramos en el chili picante.

El Comité de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea, formado por expertos de los 25 Estados miembros, estudia ayer y hoy el alcance en la UE de la contaminación por el colorante 'Sudan 1' en productos alimenticios, después de que Londres informase ayer por segunda vez al resto de capitales europeas de la situación actual en el mercado británico

La contaminación se localizó en primer lugar en Italia en una salsa picante y la compañía afectada alertó de la presencia de este colorante a su proveedor británico. Tras ello, las autoridades británicas procedieron a varias pruebas y comprobaciones en este producto y otros, que dieron resultados positivos de contaminación en 20 de los 200 recipientes analizados

La Agencia de Seguridad Alimentaria británica (FSA) ordenó el pasado lunes la retirada de 60 alimentos por la existencia de 'Sudán 1' en ellos, entre ellos salsas, salchichas, pizzas, comidas preparadas y sopas instantáneas que se encontraban en grandes superficies.

Este anuncio elevó a 419 el número de productos cuyo retirada exige la FSA desde hace seis días. Más de 300 empresas están afectadas por esta petición de retirada, informaron los medios británicos. El 'Sudan 1' es un producto cancerígeno, que normalmente sirve como colorante rojo para productos como disolventes, ceras o betún para el calzado.

Desde junio de 2003, está prohibida para su presencia de alimentos de la UE. Bruselas recordó que su presencia natural en alimentos es imposible. El comisario de Salud y Protección de los Consumidores, Markos Kiprianou, lamentó en un comunicado que, después de 18 meses desde la adopción de una decisión por parte de Bruselas sobre el establecimiento de un régimen de control, "algunos operadores industriales no hayan asumido sus responsabilidades y hayan retirado de sus almacenes el material afectado".